Uit: "Wandelen in Portugal", van Roel Klein en Bert Stok (www.wandeleninportugal.info)
De Costa Vicentina, genoemd naar Cabo de S?o Vicente, is een  onderdeel van het in 1995 opgerichte 75.000 hectare grote natuurpark, het Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina dat zich uitstrekt van Burgau (Lagos) tot Sines. Het is een belangrijk leefgebied voor meer dan 200 vogelsoorten, waarvan velen hier hun broedgebied hebben. In het gebied zijn bijzondere planten en bloemen te bewonderen.

Het natuurgebied "Parque Natural Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina" vormt een lange maar smalle 90 km lange strook langs de Portugese zuidwestkust.
Bijna nergens is het breder dan 10 km. Het grootste deel van de kust bestaat uit steile kliffen met kleine strandjes. Alleen op plaatsen waar een beek of rivier in de oceaan uitmondt zijn de stranden breder. Boven op de kliffen liggen op veel plekken zandduinen.
De kliffen in het westelijk deel van het natuurgebied waarin Carrapateira ligt, hebben een heel ander karakter dan die van de zuidkust. Hier bestaan de rotsen vooral uit schist. Dit gesteente werd zo'n 350 miljoen jaar geleden gevormd. Toen vormde het gebied de bodem van een ondiepe zee. Klei- en zandafzettingen werden omgevormd tot schist en grauwak (een soort zandsteen). Ongeveer 300 miljoen jaar geleden werden de continenten samengeperst tot een supercontinent: Pangea. Door de enorme druk ontstonden er op het Iberisch schiereiland overal bergketens. Gebieden die onder water lagen werden opgeheven en sterk geplooid. Zo ook de Alentejo. Toen begon de erosie en kreeg het gebied zijn huidige vorm.

Door de vorm en ligging van het natuurpark is de vegetatie er sterk be?nvloed door de oceaan. Er zijn nauwelijks bossen en in de duinen bovenop de kliffen groeien vooral lage struiken. Op de hoogvlakte in het directe achterland stond vroeger veel heide. Nu is op veel plaatsen agrarische activiteit (zowel veeteelt als akker- en tuinbouw). Vaak grenst het cultuurland direct aan de klifrand.

Voor meer info over Portugese natuurparken klik hier